Фильм Алексея Балабанова Груз 200 – это кошмар наяву, это истоптанная кирзовыми сапогами душа несчастной России, добрую сотню лет стонавшая под гнетом нелюдей с человеческим лицом. Куда там костюмированным страшилкам вроде фильма Хостел 2 Эли Рота. Реальность, пропитавшаяся трупным ядом, показанная без прикрас и без вуали благородства, - вот что такое кино – фильм Груз 200. Не нужно ехать в Словакию, чтобы испугаться до смерти. Деревня Каляево, город Ленинск, сельский клуб, - посмотрите, как там люди живут в недалеком 1984 году. Неужели не страшно?
По существу, образ милиционера Журова, зомби во плоти, существо без души и веры, показан зрителю как нормальный продукт советской эпохи. Он – рабочий винтик в изначально сломанном механизме, в котором не было и не должно быть души. Почему же у винтика должна быть душа, если ее нет у механизма, который этот винтик выточил?
Натурализм некоторых сцен поражает степенью цинизма, превышающей все разумные пределы. Три трупа в комнате с несчастной девушкой, мухи, спятившая женщина-алкоголичка, расстрел заключенного в тюремном проходе. Это – обыденность на фоне плаката “Слава КПСС” и бесконечных товарных составов, уныло бредущих в никуда по железной дороге...

Действие картины разворачивается в двух временных пластах: в наши дни и в годы войны, во время тяжелых оборонительных боев августа 1942-го. Главные герои ленты — четверо «черных следопытов» (людей этой сомнительной профессии называют также «черными копателями») — Борман, Череп, Чуха и Спирт. Они ведут раскопки в тех местах, где когда-то шли бои, чтобы потом продать найденные медали, ордена, документы и немецкое оружие.
Дело это выгодное, но опасное. Однажды вечером на месте раскопок начинает происходить нечто странное: откуда-то появляется бледный босой парень, который, спросив «Где наши?», исчезает, не оставив на земле никаких следов. А в найденных солдатских книжках, принадлежавших погибшим солдатам Красной армии, вдруг обнаруживаются фотографии самих «следопытов». Пытаясь прийти в себя, коллеги по «черному» бизнесу отправляются купаться в озере и… попадают в 1942 год. В самый разгар тяжелых боев.

Не презирай слабого детеныша — он может оказаться сыном тигра", — говорит монгольская пословица. Мальчик Тэмуджин, которому предстоит стать Чингисханом, повелителем половины мира, прошел через голод, унижения, рабство. На него охотились, его пытали и предавали. Он выжил, хотя казалось, что это невозможно. Его сила, ум и воля к жизни были несравнимы с возможностями обычного человека. Его поддерживала любовь Борте, первой и любимой жены, которую у него никто не смог отнять.

СССР. Действие происходит в 1988 и 1989 годах, за несколько месяцев до полного вывода советских войск из Афганистана. Семеро призывников, после нескольких месяцев адской подготовки в "учебке", попадают в горнило афганской кампании. Группа десантников, бойцами которой стали наши герои, получает задание командования - занять высоту и держать ее до прохождения колонны...

Прапорщик Саша (как всегда, блистательная работа Меньшикова) и рядовой Жилин (Бодров-младший) попали в плен к суровому старику, взявшему ребят живьем, чтобы поменять на своего сына. Авторы показывают жизнь высокогорного аула, воспринимающего войну на своей земле как страшное и несомненное зло, у которого одно лицо - русское. А наши бедные и бедовые парни, посланные и завербованные ''то наступать, то отступать, то драться, то мириться'' в таких прекрасных, но все-таки чужих горах...

Света (Акиньшина) помогает маме Наташе встречать из тюрьмы ее нового мужа Алика. С нетерпением ждет папу младшая сводная сестра Динка (Катя Горина). Прямо у ворот к Алику подходит юноша и спрашивает про казну, на что Алик говорит, что казну забрали менты. Но молодой человек не верит и говорит, что казну надо бы отдать. Алик бросает окурок ему на костюм. В машине сидит спокойный дядя Миша (Краско). Все приезжают домой, и Света уходит к бабушке - у Светы, по словам мамы папы нет. Света занимается в секции стрельбы и хочет стать снайпершей, чтобы по контракту уехать в Чечню мочить чеченов. А мамин новый муж - дагестанец по фамилии Муртазаев, и это большая разница, как поясняет она ухажеру из школы. На следующий день мама просит забрать Дину из музыкальной школы. Дина еще не понимает, что ее папа бандит. Алику сообщают, что место его на работе занято и надо отдать миллион, чтобы место вернули. Алик дописывает на стодолларовой купюре нули и говорит, чтобы место освободили прямо сегодня...

Демобилизованный из армии Данила Багров возвращается в родной город. Скучная, однообразная жизнь провинции не может устроить крепкого русского парня, и он решает поехать в Питер, испытать себя. Тем более, что там, по слухам уже давно процветает его старший брат. Но «новая русская» жизнь северной столицы оказывается слишком неожиданной, а родной брат Данилы зарабатывает на жизнь заказными убийствами. Даниле предстоит многое узнать… и со многими разобраться...